Metabolismo y energía

La vida depende del flujo de energía procedente de las reacciones termonucleares que tienen lugar en el núcleo del Sol. Una célula puede entenderse como un complejo de sistemas especializados en transformar energía. Una pequeña fracción -menos del 1% - de la energía solar que llega a la Tierra se transforma, por medio de una serie de procesos que ocurren en las células de las plantas y otros organismos fotosintéticos, en la energía que impulsa todos los procesos vitales. Los sistemas vivos transforman la energía radiante del Sol en distintos tipos de energía, entre ellas química y mecánica, que a su vez son utilizadas por todo ser vivo. Este flujo de energía es la esencia de la vida.

En los organismos vivos, las funciones vitales se llevan a cabo a través de mecanismos que involucran millares de reacciones químicas. Estos mecanismos, reciben en su conjunto el nombre de metabolismo.

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